Skæbnen har en mærkelig måde at arbejde på. Fødslen af Juan-les-Pins by startede i 1924 med at restauratøren Edouard Baudoin, som havde en meget vellykket restaurant i Nice, så en film, der skildrede en scene fra en strandfest i Miami og som han ønskede at genskabe. Han havde allerede vurderet potentialet i Juan-les-Pins, som på den tid mest var en samling fyrretræer og masser af sand. Han købte der et casino som var i meget dårligt stand og næsten bankerot. Han genopbyggede det og på åbningsaften var der en cabaret med søstrene Dolly.
Det var også omkring denne tid, at Frank Jay Gould, søn af én af Amerikas mest berygtede kriminelle og til tider uhyggelig drukkenbold, så – som Baudoin – de muligheder, som Juan-les-Pins præsenterede. Han var ganske velhavende, købte casinoet og overtalte den franske hær til at bygge vejene og installere et kloaksystem, der ville sætte denne lille landsby på kortet. Han byggede også i 1926 nyt stort hotel – det berømte Hotel Provençal. Og så begyndte Juan-les-Pins langsomt at vokse. I 1930 bestilte hotellejer Boma Estëne opførelsen af, hvad der skulle blive en af feriestedets mest attraktive hoteller: Belles Rives. Dette var nok et af de allerførste hoteller der faktisk skulle bygges med sine “fødder” i vandet.
Baudoin’s nye casino og Gould’s hotel blev hurtigt populær fordi det var godt placeret mellem Cap d’Antibes og Cannes. Tilsyneladende på ingen tid kunne de rige og berømte ses gå gennem dørene. Den berømte Coco Chanel blev fx nægtet indgang af dørmanden, fordi hun havde strandpyjamas på – dens tid nye dille. Baudoin så hvad der foregik og intervenerede. “Madamoiselle Chanel,” sagde han forsigtigt, “du er et levende bevis på at man ikke alene må være klædt på, men ovenikøbet velklædt.” Coco Chanel glemte aldrig hans ord.
I modsætning til Cannes og Le Cap d’Antibes var det imidlertid aldrig meningen at Juan Les Pins skulle blive fashionabel, men byen blev kommercielt meget succesfuld. En smart reklame fremmer Juan-les-Pins som pyjamasland (en. pyjamaland, fr. pyjamapolis) for fritidstøj og især strandpyjamas.
Nu er det en energisk festby med barer, natklubber og kasinoer. Juan-le-Pins er praktisk talt åben hele tiden og er muligvis en af de mest internationale feriesteder i verden.
Kilder:
- Dansk oversættelse fra www.riviera.fr/juan.htm
- http://www.bbc.com/news/magazine-35427892